首先,先讓我們了解下什么是“避稅天堂”,其定義又是什么。根據(jù)國際貨幣基金組織發(fā)布的報(bào)告,對(duì)全球“避稅天堂”進(jìn)行了明確的定義:
1、這些國家和地區(qū)的金融機(jī)構(gòu),其業(yè)務(wù)往來的對(duì)象主要是非本地居民。
2、這些經(jīng)濟(jì)體的對(duì)外資金與負(fù)債要遠(yuǎn)高于對(duì)內(nèi)的資金與負(fù)債,
3、所有這些所謂的金融中心,都提供低賦稅(或零賦稅)、寬松的金融監(jiān)管以及嚴(yán)格保密的銀行信息。
在“避稅天堂”注冊(cè)的公司大部分都用于控股其他實(shí)際經(jīng)營的公司,離岸公司本身并沒有實(shí)際經(jīng)營活動(dòng),也從未申請(qǐng)當(dāng)?shù)氐亩愂站用?,信息不?duì)稱導(dǎo)致離岸公司既沒有在母國(或最終受人所在國家和地區(qū))納稅,也沒有在離岸注冊(cè)地納稅,從而避免了稅務(wù)支出,或者有效節(jié)約了稅務(wù)支出。
而對(duì)于這些地區(qū)如何成為“避稅天堂”,很明顯單憑這些島國的力量是無法達(dá)成的。
究其原因,還要引出兩個(gè)資本主義大國:英國和美國。在19世紀(jì)末期,英國的經(jīng)濟(jì)開始衰落,美國經(jīng)濟(jì)開始崛起。美國的私營企業(yè)獲得了長足發(fā)展,公司林立。但是眾多美國企業(yè)面臨企業(yè)賦稅過高的問題。1898年,美國東部的特拉華州面臨政府財(cái)政困難的問題。于是,這個(gè)州通過立法,大大降低了在這個(gè)州注冊(cè)的公司的企業(yè)稅和經(jīng)營稅。該州政府希望通過這個(gè)辦法吸引外地公司來注冊(cè),從而為本地經(jīng)濟(jì)創(chuàng)造增長點(diǎn),解決政府的財(cái)政困難。此法案一經(jīng)公布,大量企業(yè)涌入特拉華州注冊(cè)公司,而特拉華州也嘗到了甜頭,到1902年,特拉華州注冊(cè)企業(yè)達(dá)到1407家,而到1919年,特拉華注冊(cè)企業(yè)已達(dá)到4776家,在當(dāng)時(shí)這樣的增量令人乍舌。這樣的政策也打開了一片新的天地,很多地區(qū)通過降低賦稅吸引外地資本流向本地,從而帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。時(shí)間推進(jìn)到20世紀(jì)五六十年代,世界范圍掀起一股殖民地獨(dú)立浪潮。很多英屬殖民地、法屬殖民地紛紛要求獨(dú)立。其聲勢(shì)浩大,迫使英國、法國等殖民地宗主國只能順應(yīng)歷史潮流,同意這些殖民地獲得獨(dú)立主權(quán)。但這些殖民地通常地處偏遠(yuǎn)、資源匱乏、人口稀少的島國(位于大陸地區(qū)的殖民體很早就脫離了殖民統(tǒng)治),新成立的政府為了改善民生,發(fā)展經(jīng)濟(jì),又搬出了19世紀(jì)末美國特拉華州吸引外資發(fā)展經(jīng)濟(jì)的套路。以開曼群島為例。它原本是英國的殖民地,在獲得主權(quán)獨(dú)立以后,通過當(dāng)?shù)亓⒎C(jī)構(gòu)的一系列立法,給國際資本開了大門。開曼群島在1966年通過了大量與金融相關(guān)的法案,例如銀行與信托公司管理法、信托法、外匯管控法,同時(shí)修改了1960年的公司法,進(jìn)一步降低稅賦,并且根據(jù)英國的普通法原則通過了機(jī)密關(guān)系保護(hù)法等,從立法角度保障了資金進(jìn)入開曼群島后不會(huì)被“打擾”。于是,開曼群島便成第一個(gè)受國際資本歡迎的避稅中心。放眼現(xiàn)今,大部分“避稅天堂”的發(fā)展軌跡都是從殖民者手中獲得主權(quán)獨(dú)立,然后當(dāng)?shù)亓⒎C(jī)構(gòu)通過有利于資本避稅的立法,使得這些地區(qū)能夠?yàn)楸芏?、資金跨境流動(dòng)等提供方便?;诂F(xiàn)代國際法原則,獨(dú)立主權(quán)國家制定法律,世界其他國家都無權(quán)干涉(雖然怎么看都是個(gè)笑話),而這一“原則”也成為“避稅天堂”的一個(gè)保護(hù)傘。隨著全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展,越來越多的企業(yè)發(fā)展為跨國公司,國家間的資金流動(dòng)成本更進(jìn)一步促進(jìn)了“離岸金融中心”和“避稅天堂”的發(fā)展。時(shí)至今日,“離岸金融中心”的經(jīng)濟(jì)規(guī)模已經(jīng)發(fā)展到極為龐大的地步,這些地區(qū)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力(報(bào)表層面)甚至超過很多國家的GDP,成為全球經(jīng)濟(jì)力量中不可忽視的一支。